Malvinas: secretos, tabúes y miserias de una guerra que no fue

Hace exactamente 37 años finalizaba el conflicto bélico en las Islas Malvinas y el Atlántico Sur entre Argentina y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte sumado al apoyo de Estados Unidos; es decir, la alianza de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en pleno. ¿Por qué aquellos noveles veteranos fueron ocultados en su regreso? ¿Por qué Alfonsín decretó distorsionar el mapa del conflicto? ¿Por qué los gobiernos posteriores, tanto radicales como peronistas, incluido el actual conservadurismo, no resolvieron el pedido de centenares de ex combatientes? ¿Por qué, tras tantos años, continúan los secretos en torno a Malvinas? ¿Por qué el tabú? ¿Por qué la información diseccionada? ¿Por qué la miseria burocrática?

¿Por qué -poco y nada- se habla sobre que, en el continente, funcionaron seis bases de guerra, seis aeropuertos, desde los que se atacó a la flota británica? “De esos seis (Trelew, Comodoro Rivadavia, San Julián, Río Gallegos, Santa Cruz y Río Grande) específicamente se atacó desde cuatro: Comodoro, San Julián, Río Gallegos y Río Grande. Fueron los epicentros de todo el conflicto”, explica Tulio Fraboschi, referente del campamento TOAS de ex combatientes que durante 10 años reclamaron por ser reconocidos, acampando en Plaza de Mayo, lucha que terminó con una intervención de más de 200 policías –literalmente- barriéndolos de la Plaza en 2018.

Esas seis, fueron las bases de guerra aérea, donde funcionó la Fuerza Aérea Sur, con todo el despliegue de los sistemas de armas con que se atacó a la flota británica, y desde donde se le produjo el único daño. Los ingleses estuvieron a apenas 24 kilómetros del continente, la misma distancia que existe entre el Obelisco y la estación de trenes de Morón.

No fue guerra. “Lo de Malvinas fue fundamentalmente un conflicto aeronaval entre la flota británica y la Fuerza Aérea argentina. Esas cuatro bases –fundamentalmente- fueron defendidas por personal de la Fuerza Aérea, del Ejército y de la Armada. A mí me tocó estar afectado a la defensa y la logística del puente aéreo Hércules, desde la base aérea de Comodoro Rivadavia. Estas bases fueron atacadas. Esto figura en algunos diarios de guerra que han sido deliberadamente escondidos”.

¿Por qué no fue guerra? “Gran Bretaña sólo podía disputar los territorios insulares. Se suponía que –políticamente- no podía tocar el continente. Pero hablo de ‘políticamente’, porque militarmente lo iba a tocar, como ‘militarmente’ tampoco fue un impedimento atacar al ARA General Belgrano. La armada argentina no pudo operar en el mar por la circulación de submarinos británicos. Entonces, nuestros portaaviones se convirtieron en seis bases de guerra emplazadas en el continente y defendidas como tales. Fueron extremadamente expuestas a un ataque británico porque las coordenadas de una base aérea son permanentes e inmóviles, pero un portaaviones británico -en el mar- se mueve, y es un blanco difícil. Nosotros éramos un blanco fácil. Teníamos a los británicos operando a apenas 24 kilómetros de cada base de la Patagonia; es decir que los británicos ocuparon y ampliaron la zona de exclusión en forma total, hasta las 12 millas del territorio continental. Estábamos a tiro de cualquier fragata o submarino y –obviamente- de la incursión de los aviones que podían llegar en cualquier barco hasta el lugar. Los barcos de la Armada -después del 2 de mayo, con el hundimiento del Belgrano- fueron replegados dentro de las 12 millas, y se pusieron a trabajar en la defensa del continente".

El secreto, el tabú. “Es un tema que se tapa por una cuestión diplomática y política, por la presión que impuso Gran Bretaña. Porque la guerra no se declaró formalmente. Pero el hecho de pisar el continente, significaba -previo a pisarlo- una declaración virtual de guerra. Por lo cual, no se puede contar. Pero hubo muertos británicos y 17 caídos argentinos en el continente. Estos fueron declarados, e integran la nómina de 649 Héroes Nacionales”.

El capitán de navío Miguel Carlos Augusto Pita y Carlos Alberto César Büsser (ex jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, quien murió mientras era enjuiciado por crímenes de lesa humanidad) condujeron la recuperación de las islas, el 2 de abril de 1982, en la denominada “Operación Rosario”.

El contra-secreto a voces. “Pita me dijo que, después de la guerra, habló con la oficialidad británica -porque tienen contacto como oficiales- y le dijeron (en una rueda de amigos, porque no puede ser oficializado por el Ministerio de Defensa) que entre 7 y 10 helicópteros Westland Sea King, cargados con cerca de 20 comandos cada uno, operaron dentro del continente. Esto es no oficial, lógicamente, pero es auténtico. De hecho, en el diario de guerra de la XI Brigada Mecanizada, aparece la entrada de tres helicópteros detectados el 22 de mayo, a la altura de Colonia Sarmiento, más al sur que Comodoro Rivadavia. Esto significó la alerta roja más grande en la que se intervino. También figura en el Diario de Guerra de “Patricios”. Pero todo eso está tapado, y los diarios de guerra de la novena brigada, que era la que estaba ahí, están desaparecidos. Hubo mucha circulación de helicópteros en Caleta Olivia. Dos de ellos, argentinos, cayeron allí, y murieron 10 militares. Quedó reducido a restos de chatarra, con los cuerpos carbonizados. Con lo cual, no fue una caída o un choque con un acantilado -que no existen en el lugar- ni contra el agua. Hay mucha historia para contar que todavía no sé contó”.

“Lo que pasó en Malvinas se convirtió en un tema tabú por varios motivos: primero porque se perdió en lo que fue el conflicto. Después, porque hubo imposiciones; al no haber una declaración de guerra formal, el manejo de los comandos británicos en el continente venía directamente direccionado desde el Ministerio de Defensa inglés. Y eso nunca va a ser declarado. Aunque muchos de los militares que llegaron al continente lo reconocieron. Pero es la voz de apenas un militar, y no del gobierno británico. Por otra parte evidentemente hay una cuestión de desmovilización, la guerra perdida no le interesa a nadie, y mucho menos interesa hablar sobre gente de la que se dice que no participó. Nosotros formamos parte del conflicto; el daño a la flota británica provino nada más que desde las bases continentales, y esos aviones, esos aparatos, esos sistemas de armas, pudieron funcionar porque fueron defendidos desde el continente. Porque si no no quedaba un solo aparato, ni pista, ni bombas, ni nada. Quienes estuvimos en el continente no podemos depender de que una bomba haya caído o no. Si me caía una bomba, era veterano de guerra, y como no me cayó la bomba que estaba previsto que me cayera encima, no soy veterano. Además, yo dependía de dónde me mandaban; un soldado no elige a dónde lo mandan. El ‘listado Chevalier’ echó luz sobre toda esta problemática, pero está guardado, y permanece siendo un secreto, y también un tabú”.

Las pruebas. “Esto es secreto. Está firmado por el General de División, Jefe del V Cuerpo de Ejército, Jorge Osvaldo García, que era la máxima autoridad. Yo tengo esos documentos. Las previsiones de ataques de comandos a las bases, y las previsiones de bombardeo estratégico sobre las bases, están escritas y documentadas. Gran Bretaña mantiene un estricto secreto militar por 90 años desde el inicio conflicto. Yo estuve en contacto con Graciela Iglesias, una corresponsal del diario La Nación en Gran Bretaña, y ella me dijo que todas las incursiones de comandos al continente, dependieron directamente del Ministerio de Defensa británico. Eso no está desclasificado y pertenece al denominado Informe Franks”.

Este informe surge de unos 3500 documentos oficiales desclasificados por Gran Bretaña, elaborados en 1982 donde “se revelan los temores de Margaret Thatcher, las fallidas gestiones para una reunión con Galtieri y los planes que evaluó Londres para ceder la administración del archipiélago a las Naciones Unidas”, según escribió la periodista en diciembre de 2012.

La cortina metálica británica. “Hay imposiciones no públicas de Gran Bretaña, porque no se declaró la guerra oficialmente, y políticamente era incorrecto pisar suelo continental. No así militarmente, como lo fue el hundimiento del ARA General Belgrano. Por esto es que Malvinas no fue técnicamente una guerra, sino un conflicto bélico. Ellos defendían lo que consideraban propio. Y nosotros también. A partir del momento en que las ocupamos, fue parte de una gobernación. De hecho, Benjamín Menéndez, el 7 de abril, es nombrado gobernador de las islas del Atlántico sur y de Malvinas. Pero todos lo taparon. No solamente ellos. Las autoridades propias tampoco están contando lo que pasó en el continente. Es el mismo modus operandi. Hay cuestiones militares de las que no se hablan, y se terminó la historia”.

¿Y la verdad completa? “La única chance que tenemos -si esto no se destraba administrativamente- la dio la Corte Suprema, cuando dijo que desde una base -como la de Río Grande- desde donde se proyectaban ataques a la flota británica, obviamente estábamos expuestos al contraataque, como estuvo expuesto el Belgrano. Es tan simple como eso. El tema es el riesgo de combate, y no que hayan pisado o no Malvinas. Por eso reitero: Malvinas fue un conflicto bélico del Atlántico Sur, no sólo de las Islas, sino del Atlántico Sur, que incluye las Georgias del Sur y Sándwich del Sur, una gran superficie de mar, y parte del continente, es decir esas seis bases que estuvieron incluidas desde el comienzo”.

El 23 de mayo, el capitán Carlos María Zubizarreta, volviendo de una misión, intentó aterrizar en la base de Río Grande. Al intentar hacer contacto con la pista, se le reventó la cubierta izquierda. Intentó eyectarse, pero el avión que piloteaba era viejo, y falló. Cayó, y murió delante de quienes lo intentaron auxiliar.

“Fue un caso emblemático. Las bombas del avión que no pudo descargar sobre la flota británica, las desparramó por la pista, y después hubo que desactivarlas, porque eran bombas que tenían la espoleta colocada. Con una en particular, casi vuela toda la base, porque le sacó la espoleta, y el chispazo –por suerte- dio afuera. Si hubiera dado adentro, no ibas a encontrar nada de la base, y podría haber habido un efecto en cadena. De hecho, en la guerra de Vietnam, en un portaaviones, muy lejos de la zona de combate, se produjo el disparo accidental de un cohete parecido a los del Pucará. Pegó en más explosivos, en combustibles, hubo un caos en la cubierta del portaaviones, murieron 100 personas, y están todos reconocidos como Héroes Nacionales para Estados Unidos, y en el portaaviones eran todos Veteranos de Guerra y Combatientes. A este tipo de cosas estábamos expuestos en cada base del sur, que era el equivalentes a un portaaviones”.

“Lo único cierto es que si a mí, o a cualquiera de los que estuvimos en las bases del sur, nos hubiera caído una bomba, y estuviera probado, seríamos Veteranos. Y como eso no pasó, no lo somos”, sostiene Fraboschi.

El contexto legislativo y judicial. “La Ley de Honores –Ley 23118- condecoró como ex Combatientes a todos los de Fuerza Aérea que participaron en las bases de la Patagonia. Ese reconocimiento se los dio el Congreso de la Nación, con el aval del Ministerio de Defensa, en tiempos de Eduardo Duhalde y Alberto Pierri. El Ejército –donde yo estuve- no elevó los nombres nuestros. Defensa no se los exigió, a pesar de que es su función velar por la igualdad de condiciones con las otras fuerzas en situaciones equivalentes. Por ende, el Ejército no recibió la misma condición que la Fuerza Aérea y la Armada –que lo hizo, pero parcialmente-. Por otro lado, está la Ley 24950, que condecora a los 649 Héroes Nacionales, por haber sido Combatientes. Es decir que, el soldado ocupó un puesto de combate, se produjo la baja, y lo elevaron a la nómina de Héroes Nacionales. Los 17 caídos en nuestras unidades en la Patagonia, que murieron en continente y en combate, hoy están en esa nómina”.

“Todo el personal que estuvo en las bases patagónicas, que nunca salió de ahí y que fue personal de Fuerza Aérea, está todo reconocido por el Congreso como Combatiente, no solamente los pilotos. Todos con la misma medalla, igual a la de quienes fueron a las Islas –Ley 23118-. Los de Ejército, que estuvimos en esas mismas bases, no estamos en igualdad de condiciones. A los pilotos les dieron el beneficio de la pensión, y a los de la base no se la dieron. El TOAS alcanzó las costas continentales e insulares. Fue un espacio aeronaval, solamente la zona de agua”.

El fin del acampe. “Cuando el gobierno de Macri nos echó de la Plaza en enero de 2018, una semana después Clarín tituló que el campamento ‘había negociado una salida pacífica’ y que ‘habíamos prometido no volver’. Eso fue una gran mentira. Por aquel entonces yo hablaba con la gente de Espacio Público, del gobierno de Rodríguez Larreta, y les estaba explicando que ni siquiera quería sacar las banderas del campamento, y que no nos íbamos a mover si no había garantías del gobierno de darnos una solución al conflicto. Entonces me llamaron desde Clarín sabiendo que habían obrado de manera sucia junto con la gente de Espacio Público. El derecho a réplica que me dieron fue un espacio ínfimo en la versión digital. No sirvió para nada. El daño ya lo habían hecho. Y a mí –particularmente- me expusieron a un castigo de mis propios compañeros. Ellos habían pensado que yo los había traicionado. La gente de Espacio Público nunca más me atendió los llamados. También fue muy duro e injusto que ninguno de los organismos que nos habían respaldado haya intervenido durante el desalojo. Sólo hubo silencio”.

Golpeando puertas en cuartos vacíos. “Durante el kirchnerismo me dolió muchísimo lo que pasó. Puedo resumirte que la por entonces ministra de Defensa Nilda Garré dijo que ‘si nos reconocían a nosotros, tenían que reconocer a toda la población de la Patagonia’. Un comentario durísimo y vergonzante. Arturo Puricelli, también ex ministro de Defensa, tuvo en mano el informe Chevalier. Siempre supo que hay un importante grupo de Veteranos de guerra que falta ser reconocido. Quien nos permitió acampar fue Néstor Kirchner. Esto lo contó alguna vez el mismo Alberto Fernández, quien también fue solidario con nosotros, pero como en todos los otros casos, faltó que su apoyo se visibilizara más. Cristian Ritondo impulsó el Registro Malvinas en la Capital cuando era legislador. Tuvimos votación favorable, salió la ley, pero Macri la vetó por pedido de los reconocidos. Creo que es necesario contar esto, que no es más que la más pura de las verdades”.

Corolario. Se denomina Ex Combatiente de Malvinas o Veteranos de Malvinas, a todo el personal de oficiales, suboficiales y soldados conscriptos de las Fuerzas Armadas y de Seguridad que hayan participado en las acciones bélicas llevadas a cabo en la jurisdicción del TOM (Teatro de Operaciones Malvinas) y directamente en la jurisdicción del TOAS (Teatro de Operaciones del Atlántico Sur). “Los –aproximadamente- 15 mil sobrevivientes continentales –que participamos directamente- nunca fuimos reconocidos”. Unas 22 naves británicas fueron inutilizadas gracias a los ataques provenientes desde el continente, de las cuales seis o siete son denominadas Tumbas de Guerra (naves que contienen los restos de soldados británicos). Malvinas supuso el mayor despliegue de naves británicas desde la Segunda Guerra Mundial. Falta atar cabos. Muchos cabos. Falta contar historias. Muchas historias.