Soledad, de la comunidad mapuche Huenchupan, recostada sobre el Río Villegas y con el riesgo del fuego cerca, le transmite a Cítrica sus sensaciones: “Extendemos nuestra ayuda a los vecinos que trabajan arduamente. Nosotros somos parte de la comunidad y nos esconden información. Si no estuviésemos en peligro las autoridades no vendrían casa por casa preguntando cuántos somos, o qué pertenencias nos interesa resguardar en caso de evacuación. Realmente estamos pasando una situación grave. Dejaron que el incendio se fuera de las manos. Están negociando con nosotros”.

Carolina Alac, vecina de El Manso, dice: “Los voluntarios se juntan a las seis de la mañana en la entrada de Villegas. Después durante el día no dejan pasar a nadie más, la realidad es que hay bastante riesgo de vida. Entonces se paró la convocatoria. Están controlando las cuadrillas. Por fin están acompañando las instituciones, están ayudando a los vecinos que hasta ahora se arreglaron solos”. 

No hay que darles tregua. Hay que exigirles. Hacerles sentir el enojo y la presión que tenemos. Esto va a seguir porque la cuestión climática está cambiando. Si no cambiamos esta realidad vamos a seguir viviendo esta tragedia”.

Incoherencias, invasión de pinos y falta de inversión
En marzo de este año te contamos lo que significó la reconstrucción de la Comarca Andina, después de los incendios en el paraje Las Golondrinas (Lago Puelo, Chubut), que arrasaron con más de 500 viviendas, tres vidas humanas y miles de hectáreas de bosques. 

En esa oportunidad el trabajo comunitario y la solidaridad popular permitieron hacerle frente a una de las catástrofes más graves en la historia de la región. Lo cierto es que no son hechos aislados. No hay un año que pase sin que veamos a la Patagonia y a nuestros bosques arder y extinguirse. Según un informe del Ministerio de Ambiente, en 2021 en Argentina se perdieron 302.451 hectáreas como consecuencia de los incendios forestales. 

Para Patricia Dambele, de la APDH Noroeste Chubut, lo que sucede con los incendios en territorio nacional tiene que ver con varios factores que confluyen, entre ellos la falta de prevención, inversión y coherencia al momento de tomar decisiones importantes por parte de las autoridades con el fin de cuidar el ambiente y brindar soluciones reales a la población. 

“En Chubut hay una desidia total de parte del Estado en todo lo que es público- señala Patricia-. Desde el sueldo de los estatales, los hospitales, el sistema de educación, el tendido eléctrico. Y muchos incendios, como recientemente el del cerro Currumahuida, arrancan por corto circuitos. No se prevé la cantidad de medios suficientes para que año tras año no tengamos estas desgracias. Es mucho más útil la prevención que el combate de los incendios. Hay una enorme pérdida de hectáreas de bosques por incendios y desde hace mucho tiempo se viene prometiendo que van a incrementar la cantidad de aviones hidrantes y no se hace: eso es una decisión política. Se habla de que estamos entrando en el combate del cambio climático, se habla de energías alternativas y no preservamos la mejor herramienta que tenemos para combatirlo: la masa verde que retiene humedad, agua y convierte el dióxido de carbono, principal gas de efecto invernadero, en oxígeno; eso se pierde con cada uno de estos incendios”.

“Estos incendios -en los lagos Martin y Steffen- son en un parque nacional. En los parques nacionales no está permitido que les pobladores puedan recoger las ramas caídas y secas para proveerse de leña durante el invierno, con la lógica de que es un ambiente que debe quedar en estado natural para que cada elemento siga su ritmo biológico. Pero al mismo tiempo con ese criterio se deja mucha cantidad de material combustible y cuando suceden estas desgracias el estrago que produce el incendio es mucho más grande”.
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Las plantaciones de monocultivo con fines productivos de la especie de Pino Ponderosa (es altamente inflamable, además seca los suelos y evita el crecimiento de otras especies de flora a su alrededor) en casi la totalidad del suelo patagónico –alrededor de 100 mil hectáreas-, complican el porvenir. 

Los pobladores denuncian el impacto ambiental de este monocultivo que genera grandes ganancias a las empresas a costas del detrimento del bosque nativo, y a la Ley 2183 que autoriza a las petroleras a pagar en hectáreas forestadas las indemnizaciones por daños en el territorio. 

 “Este criterio conservacionista no se sigue al pie de la letra, desde el sentido que no se combaten las especies foráneas: los parques nacionales están llenos de pinos y el pino es una bomba de tiempo, necesita de un manejo muy particular para minimizar los riesgos de incendios, y no se cuidan”, dice Patricia.  

Asambleas socioambientales, organismos de derechos humanos y personas que militan por el cuidado de la naturaleza y la vida responsabilizan a los gobiernos provincial y nacional  por haber actuado tarde, por no haber detectado el fuego a tiempo, cuando todavía no se había expandido con semejante voracidad. Demandan mayor intervención y recursos aéreos, como helicópteros y aviones hidrantes para fortalecer el combate aunque la nubosidad tape el ambiente. También exigen que reforesten las zonas afectadas con vegetación nativa.