“La producción de frutas en Argentina puede desaparecer”

El problema con la producción de manzanas, es cierto, no es nuevo pero -según cuenta Carlos Zanardi, referente de la Federación de Productores de fruta de Río Negro y Neuquén- los últimos tres o cuatro años todo se profundizó: “Para el productor empeoró mucho, viene descapitalizado y endeudado. Por eso hacemos el frutazo: para involucrar a la ciudadanía y al Gobierno, queremos que se entienda que los productores de peras y manzanas estamos muy mal, estamos en la etapa final de desaparición”.

"La política del Gobierno no contempla la economía regional, si la contemplara no estaríamos desapareciendo. Si la contemplara diferenciaría entre el productor y el exportador, y no tendríamos que pagar retenciones como si exportaramos granos. El 70% de la pera que se produce, se exporta; entonces la política de comercio exterior nos afecta”, agrega Zanardi.

Las retenciones finalmente fueron un incentivo a la producción de granos: los sojeros viven un año de ganancias extraordinarias y los productores de fruta están pensando en dejar las chacras y darle paso, en sus tierras, a los granos. “Éramos ocho mil y ahora somos 600. En sus chacras ahora le dan paso al maíz o al pasto”, cuenta Hugo.

Los números que dieron a conocer la Federación de Productores de fruta de Río Negro y Neuquén y la Federación del Citrus de Entre Ríos son contundentes: De los 70 pesos que sale hoy un kilo de manzana, 11,18 pesos corresponden al costo de producción; 6,30 pesos por kilo perciben quienes las producen, y todo el resto, es decir 53 pesos, queda en manos de la intermediación comercial y el Estado, a través de impuestos y retenciones. De los 50 pesos que sale un kilo de pera, 11 son del costo de producción, 5 para quienes las producen y los 34 restantes van a los ganadores de siempre; los que no cosechan ni producen. En la producción de peras y manzanas aún trabajan 50 mil personas.

De los 37 pesos que sale un kilo de mandarina, 5 pesos corresponden al costo de producción; 4 pesos ganan quienes las producen, y todo el resto, es decir 28 pesos por kilo, queda mayoritariamente en supermercados e intermediarios. En la producción de mandarinas y naranjas aún trabajan 60 mil personas. 

“Con este Gobierno tenemos reuniones pero no nos dan respuestas. Necesitamos una política de Estado que escuche al productor, que limite el libre mercado o que al menos cuando es estación de lo que producimos no nos traigan los cítricos del exterior”, pide Panozzo Galmarello. Y explica que de Israel está llegando Pomelo. Y de Sudáfrica y España naranjas y mandarinas. ¿Por qué se privilegian frutas que viajan miles de kilómetros en vez de las que tenemos cerca y frescas? ¿Por qué importamos lo mismo que producimos?¿Tiene el Gobierno alguna respuesta para eso que no sea hacerlo para aniquilar a los pequeños y medianos productores porque el “libre mercado” así lo quiere?¿Qué tiene de libre el mercado?¿Qué pesa más: el derecho de la población a la soberanía alimentaria o el libre mercado?

Ahora la fruta se acabó. La cola rodea Plaza de Mayo. Como sea llegará otro camión de frutas para que nadie se vaya con las manos vacías. A la espera del camión solo quedan algunas mandarinas con las que juega un productor mientras conversa con algunas jubiladas que hacen la fila: “Menos calidad, menos calidad”, se lamenta. Es que el gusto de las frutas que encontramos en supermercados y la mayoría de las verdulerías no tienen que ver con su gusto original. Maltratadas en camiones, barcos, aviones, llegadas inclusive desde el otro lado del Océano, producidas fuera de estación con venenos, congeladas o cosechadas con químicos para estirar el tiempo en que pueden exhibirse sin pudrirse.  

Son 6 bolsas y un carrito. Para dos mujeres. Todas llenas de fruta al mango. ¿Un exceso? Para nada, en menos de una semana no les quedará ni una. Ramona es jubilada y cobra la mínima. Y también es abuela: hoy aprovechó y por fin, podrá llevarles fruta a sus nietos, la fruta que nunca puede comprar. A su lado Beatriz se lleva para sus hijos y “para mi marido que es muy frutero”. “Si hay fruta, se come”, sentencia. 

Con la fruta que se llevan hoy harán ensalada. “Es bueno, para no comer tantos fideos y tanta harina, que engordan y no alimentan”, dice Beatríz. “Igual fideos ya ni se pueden comprar con lo caros que están”, la interrumpe Ramona. “Hay que aprovechar esto, por eso llevamos tanto, porque tenemos familias grandes y esto es hoy y después volvemos a no poder comprar”. Hoy la soberanía alimentaria valió más que el libre mercado pero mañana...todo dependerá de si Hugo pueda sobrevivir con su chacra de seis hectáreas o no. Su caso es y será testigo: “Es complicado, no hay fábrica ni industrias. Hay poco laburo, poca chacra. Vamos a ver que pasa hay que lucharla, el barrio vive todo de la producción de manzanas y si seguimos así nos vamos a ir al bombo”.