Valeria Salech, fundadora de Mamá Cultiva, hace un balance de los 10 años de construcción colectiva para garantizar bienestar a cientos de pacientes y revertir la mirada punitivista sobre la planta medicinal. Entrevista de “No es por ahí”, el stream de POSDATA y REVISTA CÍTRICA.
Lo que empezó como la suma de mujeres buscando alternativas medicinales a tratamientos para sus hijos e hijas terminó convirtiéndose en un poderoso movimiento social admirado en otras partes del mundo. Mamá Cultiva lleva una década de articulación en Argentina poniendo en agenda el cannabis medicinal y la ampliación de derechos frente a la mirada punitivista que ha caracterizado a las políticas de drogas en el continente.
Valeria Salech, una de las fundadoras de Mamá Cultiva, compartió el aire de “No es por ahí”, el stream de Posdata y Revista Cítrica (emisión quincenal, los jueves a las 20), con Nelson Santacruz, Estefanía Santoro y Mariana Aquino. Aquí compartimos los fragmentos destacados de esa entrevista.
–Mamá Cultiva cumple 10 años. ¿Cómo nació esa lucha que fuiste colectivizando?
–Militante se nace. A mí me daba bronca en el jardín que no dieran la misma cantidad de galletitas de chocolate que de vainilla, y milité para que la repartición de las galletitas ricas fuera equitativa. Eso me cuenta mi mamá. Yo ya venía conociendo la comunidad cannábica y de qué se trataba antes de saber que tenía un uso medicinal o que podía llegar a servirle a mi hijo. Alrededor de 2009, 2010 o 2011 yo ya estaba metida en ese mundo, tenía las revistas THC e iba a las Marchas Mundiales de la Marihuana. De pronto me enteré de que el cannabis podía servir para la epilepsia. Tengo un hijo con discapacidad que tiene epilepsia, autismo y un montón de otras cosas, y llegó el día de probar dándole cannabis a un pibe de 7 u 8 años. Le tenía mucha fe a la planta, la conocía muy bien y sabía que no podía ser grave. Me parecía lógico que el mismo efecto que tiene en cualquiera de nosotros (relajar el cuerpo, inducir el sueño) fuera terapéutico en una persona con insomnio o Parkinson. Antes nos vendieron que esta planta era una droga mala y crecimos con ese paradigma, pero al ver a amigos contrarrestar los efectos adversos de medicaciones de VIH sumando cannabis, entendí que había un uso completamente diferente. Le di cannabis a mi hijo, él mejoró muchísimo y yo se lo iba a contar a otras madres y se me cagaban de risa en la puerta del centro terapéutico. Pero al organizarnos, cuando ya éramos muchas, teníamos un nombre y una decisión colectiva, ahí el mensaje tomó vuelo y esas mismas madres me vinieron a buscar.
–¿Cómo fue esa primera vez que le diste cannabis a tu hijo y sentiste que algo había cambiado?
–No es que algo cambió, sino que lo vi. Mi hijo era un nene con rasgos autistas muy marcados: se balanceaba, miraba un punto fijo, no te miraba cuando lo llamabas. Le di resina pensando en frenar las convulsiones porque me había quedado sin la medicación que él tomaba para la epilepsia por una cuestión burocrática de la obra social. Estaba muy asustada porque venía un fin de semana y sabía que iba a convulsionar. Dije “llegó el momento de probar esto”. Le di resina y a la media hora lo escuché reírse. Él no tenía una risa espontánea; para que se riera tenías que hacerle cosquillas o provocársela vos. Y se rió con carcajadas. Cerré la canilla de la cocina porque estaba lavando los platos y me quedé tiesa. Se volvió a reír, fui a verlo, lo llamé por su nombre y me miró sonriendo. Dije: “Listo, ¿a quién hay que matar?”. No me importaba si tenía o no convulsiones; el hecho de que una persona con la que no podías conectar de repente conecte, te paga todo. A esta planta le debo la vida, la mía y la de mi hijo, porque mejoró el humor de toda la familia. Todos los lugares donde él habita tienen la suerte de conocerle la sonrisa y que él conteste su nombre. No hay otra medicación que haga eso.
–¿Cómo está el tema del Reprocann (Registro del Programa de Cannabis, el sistema para autorizar el cultivo y traslado de cannabis medicinal)? ¿Sigue habiendo demoras o está regularizado?
–El Reprocann es un sistema; demoras hubo siempre y cambios, también. Pero lo que pasó a partir de este Gobierno es que mercantiliza todo lo que toca. Es un Gobierno que vino a hacer de todo lo público, algo privado: si no tenés plata para pagar aquello que antes te cubría el Estado, te quedás sin eso. El Reprocann era una herramienta que nos permitía registrarnos a todas las personas que cultivamos marihuana o a las organizaciones que cultivan para terceros. Este Gobierno vino y exigió equipo médico, ingeniero agrónomo y un montón de requisitos que lo volvieron privado. Se convirtió en una cuestión de tener o no plata para pagar la consulta. Nos mercantilizaron el dispositivo y entró en la lógica del mercado. Nosotras seguimos haciendo salud comunitaria, pero obligadamente tenemos profesionales a quienes pagarle y todo se volvió más corporativo.
–Mencionás la salud comunitaria en un barrio popular, donde el consumo problemático de sustancias genera mucho tabú y resistencia alrededor de la marihuana. ¿Cómo se da esa conversación con las familias?
–Pasa al revés también: hay muchas madres que sacaron a sus hijos de consumos problemáticos a través de la marihuana o de la psilocibina. La perspectiva es de control de riesgos y daños. Nosotras arrancamos por una cuestión muy personal, pero al estudiar la planta, entender por qué estaba prohibida y cómo se comporta el sistema capitalista, entendés que tenés que ir por la regulación de todas las drogas, con la marihuana sola no alcanza. Lo que soluciona es la información. Muchas madres cuyos hijos salieron de situaciones problemáticas nos acompañan y hacemos cosas juntas. Trabajamos con mujeres y disidencias que están en situación de calle y la marihuana ayuda siempre porque es terapéutica, te saca la ansiedad y el rulo mental. Hoy pienso en los pibes endeudadísimos por apostar o por tener Mercado Pago desde los 14 años. Hay un comportamiento adictivo en las nuevas tecnologías y la terapia con cannabis conecta más con el placer, con estar tranquilo y relajado que con la inmediatez.
–¿Por qué hay tanta resistencia al cannabis en el debate con el modelo médico hegemónico?
–Porque es corporativo y porque fomenta el autocultivo. Nosotras vemos esa resistencia, primero porque debe ser terrible desde el lugar del médico. Mi hijo estuvo años cambiando de tratamiento e internándose, y un día aparecí con un frasquito diciéndole que lo había descubierto yo. Estudiaste 15 años, hiciste residencias, guardias de 48 horas, y de repente la potencia de hacer algo cae de nuestro lado con una herramienta que no sale de la industria farmacéutica, no la trae un visitador médico y la cultivamos comunitariamente. Es un golpe para la soberbia académica. Y por el desconocimiento que trajo el prohibicionismo, que en 5.000 años de historia de la planta nos convirtió a todos en ignorantes, desde Nixon para acá.
–¿Qué pensás sobre la diferenciación entre uso “recreativo” e “intencional” o “medicinal”?
–Parte de la misma lógica de ver a la medicina tradicional desde un lugar súper conservador. En la pandemia quedó expuesto que la gente necesitaba salidas recreativas. La mente necesita espacios de ocio. Si el cannabis es recreativo, ya estamos diciendo que es terapéutico. Si para estar mejor necesitás un momento de recreación, el cannabis viene a traer un freno de mano o un refrigerante.
–Una pregunta de la audiencia. ¿Qué pasa cuando la planta “pega mal”, da pánico o taquicardia? ¿No es un riesgo para una persona con discapacidad?
–El “mal viaje” tiene que ver con la dosis y la planta que usás. Nosotras cultivamos porque sabemos qué estamos cultivando y qué dosis vamos a usar. Tampoco es lo mismo la planta cruda que calentada. Si comés una flor cruda, no tiene efecto psicoactivo. Por eso la fumamos o la cocinamos con calor: al darle calor cambiás el formato del cannabinoide (de THCA pasa a THC) y ahí sí hay efecto psicoactivo. Nosotras jamás calentamos la planta para producir los aceites que les damos a nuestros hijos, por lo que tenemos la plena seguridad de que no van a tener un mal viaje. Y la gente que fuma y tiene un mal viaje, está fumando mucho o no conoce lo que consume. Hay que conocerse a uno mismo.
–También preguntan sobre el desarrollo del cannabis en relación al Parkinson y cómo se recetan las graduaciones.
–Funciona como un refrigerante. Lo que hace es que el movimiento involuntario constante o el temblor afloje un poco. Hay diferentes tipos de Parkinson (algunos rígidos, otros con temblor) y la planta busca adaptarse a esos síntomas. En nuestro cuerpo tenemos un sistema endocannabinoide: producimos nuestros propios cannabinoides para regular el dolor, la temperatura, el PH, el sueño. Cuando ese sistema falla o hay una enfermedad, le das fitocannabinoides de la planta para compensar lo que está desregulado. Como analgésico, interrumpe el aviso constante de dolor entre neuronas y ralentiza esa señal.
–¿Se puede consumir como infusión o masticada?
–Masticada no da viaje. Y sí, funciona perfectamente como infusión.
–Si alguien tiene una plantita en su casa, ¿cuál es su situación legal hoy en Argentina?
–Te tenés que anotar al Reprocann. Sale en 24 horas y nosotras te lo hacemos. El Reprocann es una política pública que es ejemplo en el mundo. No existe en ningún otro lugar un carnet del Ministerio de Salud en el teléfono con el que puedas pasar con 40 gramos de porro en el aeropuerto. Cuando lo cuento en otros países no lo pueden creer. Esa política pública sigue funcionando: si estás en Capital o en varias zonas del conurbano podés estar tranquila, aunque hay municipios más hostiles donde depende qué tan amigable sea el intendente.
–Se nota un contraste entre cómo se estigmatiza el consumo en barrios populares con respecto al centro de la ciudad. ¿Cómo ves eso?
–Éste es un Gobierno punitivista, estigmatizador, burlón y sádico. El mensaje que dan es clasista: si no querés que te molesten por fumar, mudate cerca del Obelisco. En los barrios populares detienen pibes o les arman causas por una tuca. Las políticas de drogas van a ser siempre clasistas en este tipo de gobiernos. Solo queda resistir y no dar ni un paso atrás.
–¿Qué opinás del cáñamo como industria y lo que se intentó con la ley de producción?
–La Ley 27.696 de producción, que salió en el Gobierno anterior, no generaba nuevos derechos; sino que era una herramienta administrativa para regular el comercio e industrialización del cáñamo y del cannabis. Había proyectos productivos y de investigación por todo el país, junto al CONICET y el INTA, para abastecer laboratorios públicos o exportar. Estaba ocurriendo algo hermoso que se cortó porque a este Gobierno no le importa la industria nacional.
–Si a una persona la paran en la calle y le encuentran una tuca en la mochila, ¿qué derechos tiene o qué puede hacer ante los abusos policiales?
–Está tan desdibujada la democracia hoy en Argentina, que cuesta responder esa pregunta. Veo todos los miércoles en el Congreso cómo se llevan a la gente a la rastra y vulneran catorce derechos en un minuto. Como mamá de una persona con discapacidad me vulneraron un montón de derechos. No me puedo quedar solo con la mirada cannábica: este es un Gobierno militarizado que vino a descartar todo lo que fuera descartable.
–¿Cómo se traduce ese peso cotidiano en el día a día de una activista y cuidadora?
–Con huevos. Me acuerdo de Hebe de Bonafini cuando la conocí. Me dijo: “Nena, ¿vos salís así a los medios? Te tenés que arreglar, porque el enemigo tiene que pensar 'esta vieja de mierda no se muere más'”. Me arregló la vida. Aunque me duela todo o vuelvan a ajustar, voy, me arreglo y salgo. Es no mostrarse ni estar derrotada, por orgullo de lo que sabemos construir como comunidad, como cuidadoras y como representantes de nuestros hijos.
–¿Qué clima social estás percibiendo en las calles de cara a las movilizaciones?
–Me parece un momento hermoso. El 6 de agosto me gustó mucho porque la gente no se fue a pesar de la represión. Llovía, tiraron agua con los camiones hidrantes, gasearon y la gente se quedó. Ese día cambió algo. Y ver en el Congreso a los sectores de discapacidad, jubilados y endeudados unidos demuestra que se está conformando una fuerza social que pone la agenda.
Cannabis: historia de cómo se creó una inútil discordia
Desde tiempos milenarios, a la planta se la utilizó para fabricar textiles, papel y aceites y ungüentos que calmaban dolores y enfermedades. En Argentina se llegó a producir zapatillas de cáñamo. Sin embargo, hace casi 100 años, el poder económico de Estados Unidos diseñó una campaña para prohibirlo en todo el mundo. La necesidad social y económica de romper esa barrera.
Cannabis: entre el cierre de la industria y la lucha contra la criminalización
La asunción de Milei significó un desastre anunciado para la comunidad cannábica, de la misma manera que lo es para la gran mayoría de nuestro pueblo. No faltaron voces que cuando triunfó La Libertad Avanza, especularon con un “liberalismo” que acompañara una legalización de las drogas. Nada de eso sucedió.
Una red para defender derechos cannábicos
Semblanza en primera persona del plural de la Red Federal de Abogacía Cannábica, un grupo de trabajo que se unió por la regulación integral de la planta de cannabis, para informar y capacitar y, obviamente, defender derechos de las personas criminalizadas por estar vinculadas a la planta.