Abusos en el yoga: romper el silencio

A mediados de la década de 1990, estudié yoga con Pattabhi Jois en Mysore, en la India, durante varias estancias que suman dos años. Pattabhi Jois creó una práctica atlética e intensa de yoga a la que nombró ashtanga. Puede decirse que es uno de los estilos más influyentes y populares de yoga en el mundo. En ese tiempo, Pattabhi Jois me violentó sexualmente en clase, al igual que a otras muchas mujeres, prácticamente a diario.

En ese entonces, la idea de que el gurú de este sistema de yoga fuera mi agresor sexual me parecía inconcebible. Practicar yoga ashtanga dotó a mi vida de sentido y significado al hacerme parte de un grupo elitista de maestros certificados y practicantes avanzados. Era mi pasión y mi carrera profesional,me hacía sentir saludable, en forma, fuerte y gratificada, me daba un sentido de pertenencia.

En la imagen donde estoy haciendo un arco ni siquiera me toca con las manos: su pelvis, sus genitales son lo único que está en contacto con mi cuerpo, mi pelvis, mis genitales.
Pese a la obvia realidad plasmada en estas fotografías, infinidad de practicantes negarán que ahí se evidencia agresión sexual. Lo sé bien: yo solía pensar como ellos. La violencia sexual era asumida como parte del método de ajustes manuales de Pattabhi Jois. Además, en las imágenes se ve a otras personas practicando alrededor de mí, se aprecia a mis amistades en el mismo espacio, uno de ellos incluso tomaba fotos. No es posible infligir agresión sexual con tanta gente alrededor, ¿o sí?

El estoicismo es tan venerado en el yoga ashtanga como seguir practicando sin importar el dolor o la incomodidad es considerado encomiable. Además, se valora especialmente a las mujeres que aguantan el sufrimiento, de manera que yo había sido condicionada a no quejarme y a minimizar mi calvario. La intuición me decía que la comunidad desdeñaría el más breve de mis testimonios y que ahí solo encontraría críticas, estigmatización y desprecio. En lugar de alzar la voz, opté por desaparecer.

Deliberadamente, dispuse todo en mi vida para evitar ver su fotografía y volver a ser traumatizada por la imagen de su poder y prestigio. Me alejé de mi comunidad y amistades, cambié de carrera profesional y de sueños. Dejé de enseñar y practicar yoga. Incluso cambié mi apellido.

Ver fotografías de Pattabhi Jois alegre o rodeado de gloria detona en mí la reacción humana a la experiencia traumática. Mi cuerpo se congelamientras me esfuerzo por interpretar las señales que me envía. No distingo lo que me da seguridad de lo que me la arrebata. Mi mente se apaga… algo que, por cierto, el yoga ashtanga nos exhorta a hacer: hay que rendirse, someter el cuerpo y la mente a la práctica. Por cierto, someterse a Pattabhi Jois, también llamado guruji, apelativo honorífico reservado a los maestros adorados, era sumamente valorado. En el yoga ashtanga, el grado de devoción del practicante es directamente proporcional a su mérito dentro de la comunidad de ashtanguis.

Necesité veinte años para tener el valor de escribir sobre esto. Si pude hacerlo, fue gracias a las muchas y muy valientes víctimas de violencia sexual que levantaron la voz antes que yo. La constante humillación y señalamiento de las víctimas como culpables, tanto de manera abierta como soterrada, hacen casi imposible evitar mayor dolor cuando nos atrevernos a hablar. Si narro mi experiencia es porque quiero ser parte de la construcción de un mundo más seguro y amable para que las víctimas adviertan y reporten los abusos, un mundo donde reciban credibilidad y protección.